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Gaudenzio Ferrari - Vercelli en Piemonte

Gaudenzio Ferrari (1471/75 – 1546) est considéré comme le plus grand représentant de l’école picturale piémontaise du seizième siècle. Grâce à ses voyages en Lombardie et en Italie Centrale, son style très personnel s’est affiné et il a su fondre les traits à la façon de Léonard de Vinci de la peinture lombarde avec les nouveaux courants renaissance en une ré interprétation totalement originale et incomparable. Bien que Valduggia soit son village natal, ce dernier ne conserve que très peu de traces de son œuvre: une crèche peinte à fresque dans l’église paroissiale de San Giorgio et quelques fresques dans la voisine Chapelle de San Rocco. Au-delà de la province de Vercelli, Gaudenzio fut très actif dans le Nord de l’Italie: à Milan, par exemple, où il s’installa dès 1539, mais aussi à Novara, Saronno, Côme et Bergame et on peut admirer certaines de ses œuvres au musée du Louvre, à la National Gallery de Londres et au musée des Offices.

Mais c’est Varallo qui a le privilège de conserver ses œuvres les plus significatives: il y a vécu durant plusieurs années et y a réalisé des chefs d’œuvre de valeur inestimable. Avant tout, les fresques et les statues de certaines chapelles du Sacro Monte (INFOS: Réserve Naturelle Spéciale n° de Tel. 0163.53938). Autant dignes de considération sont les sublimes fresques de l’église Santa Maria delle Grazie, du quinzième: en 1513 Gaudenzio peignit le cycle de vingt et une toiles sur la vie de Jésus, qui recouvre l’entière façade du presbytère. Dans la Collegiata di San Gaudenzio, on garde le splendide polyptyque composé de six tables tandis que l’église de la Madonna di Loreto présente un extérieur orné des fresques et, à l’intérieur, on peut admirer une «Annonciation» de grande beauté. Toujours à Varallo, en visitant la Pinacothèque(INFO: n° de Tel. 0039.0163.51424) on peut approfondir l’itinéraire de Gaudenzio: à côté d’importantes œuvres d’autres artistes sont exposés “La Crucifixion”, la série de “Têtes de jeune”, l’“Homme au béret rouge”, “Saint Pierre Martyr”, le “Moine dormant” et le “Saint François qui reçoit les stigmates” que l’on peut dater environ à 1515. Les années passées par Gaudenzio Ferrari à Vercelli, de 1529 à 1539, furent vraiment fécondes: San Cristoforo offre au visiteur un complexe si grandiose qu’elle est connue comme la «chapelle Sixtine de Vercelli».

On y conserve le retable du maître-autel, connu comme la “Madonna degli aranci”, le cycle des Histoires de Marie-Madeleine et le cycle de la Vie de la Vierge: de ce dernier fait partie le tableau de l’Adoration des rois Mages, dans lequel Gaudenzio nous a probablement offert un de ses autoportraits, on peut le reconnaître dans le personnage barbu un peu à l’écart, à l’extrême droite mais qui regarde fixement en direction du visiteur. A San Giuliano on conserve une autre Adoration des Mages, de grande tension dramatique, alors que d’autres oeuvres réalisées à Vercelli ont été perdues, comme celles qui avaient été réalisées pour Sant’Anna et pour San Marco. Le Musée Borgogna (INFOS: n° de Tel. 0039.0161.252776) offre un panorama complet de la peinture de Vercelli du seizième et donne une grande importance à l’œuvre de Gaudenzio Ferrari et de toute sa prolifique école, en particulier de Giovenone et de Lanino et des artistes desquels Gaudenzio s’inspira, comme Spanzotti.

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