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Les Granges - Vercelli en Piemonte

“Terres d'eau”… avec quelle image plus réelle et suggestive pourrait-on décrire le territoire de la plaine de Vercelli? Cependant, lorsque l’on parle de “terres d'eau” on ne peut ne pas se souvenir d’une autre réalité fascinante, à celle-ci étroitement liée, dans laquelle se plonger; un milieu chargé d’histoire, d’art et de témoignages visibles aujourd’hui encore: les granges.

Les granges, littéralement “granai”, étaient d’anciennes habitations et des centres agricoles à l’intérieur desquels les frères convers, c’est-à-dire les moines cisterciens détachés du couvent, réalisaient des oeuvres de bonification sur une aire territoriale recouverte de forêt de plaine (dont le seul exemple qu’il reste est le Bosco delle Sorti della Partecipanza à Trino) afin de l’adapter en vue d’un emploi agricole. Les granges, qui se dressent dans la plaine de Vercelli, et plus précisément dans le coin de terre qui s’étend entre Trino, Crescentino et Larizzate, avaient pour point d’appui l'Abbaye de S. Maria de Lucedio: fondée en 1123, elle acquit tout de suite de nombreuses propriétés, chacune desquelles était à la tête d’une grange. Les moines Cisterciens, toutefois, ne pouvaient posséder des biens d’aucun type. Les granges représentèrent un outil déterminant dans le processus de transformation d’une zone dans laquelle, jusqu’à l’an mille, les terres labourables n’étaient pas cultivées: quand un propriétaire terrien avait l’intention de transformer ses propriétés afin de les rendre productives, les abbés envoyaient un de leurs moines, appelé granciere, lequel dirigeait les travaux de bonification jusqu’à la fin du travail. Il est donc indéniable que l’activité menée par les moines dans la zone de Vercelli représenta un facteur déterminant pour la naissance et l’implantation, au cours des siècles, d’une vocation agricole et rizicole: en effet, ce furent les Cisterciens qui introduirent la culture du riz au XV ème siècle. L’abbaye de Lucedio possédait à elle seule 6 granges: Montarolo, Montarucco, Leri-Cavour, Castelmerlino, Ramezzana et Darola.

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