Vercelli en Piemonte
Vercelli se trouve sur un territoire autrefois habité par des tribus Ligures, dans une position stratégique qui en faisait, dans le passé, un lieu de passage obligatoire, car traversé par un tronçon de la Via Francigena. La rue passait face à l’abbaye de S. Andrea, symbole de la ville de Vercelli, exemple exceptionnel de fusion, adroite, d’éléments gothiques et romans, elle fut érigée entre 1219 et 1227 sur volonté du cardinal Guala Bicchieri. L’intérieur est très beau, on peut y admirer un précieux chœur en bois et la Salle Capitulaire, qui, outre faire partie des plus belles d’Italie, fut le théâtre d’un évènement historique: la paix entre guelfes et gibelins, établie en présence de l’empereur Henri VII. Un peu plus loin apparaît le Salon Dugentesco, autrefois “hôpital” destiné à accueillir les pèlerins. Ce fut justement dans un hôpital de Vercelli, celui de Santa Brigida degli Scoti, qu’un pèlerin anglais mourant laissa à Vercelli un précieux code manuscrit sur parchemin: le ”Vercelli Book”, un des manuscrits les plus célèbres du monde, du X ème s. écrit entièrement en langue anglo-saxonne ancienne. Ce code est conservé à la Bibliothèque Capitulaire située sur la Place d’Angennes, dans le prestigieux siège du Palais Archiépiscopal (Palazzo Arcivescovile), qui accueille aussi le Musée du Trésor du Dôme (Museo del Tesoro del Duomo), où l’on garde une importante et précieuse collection de vases sacrés, reliquaires, urnes de saints et objets de culte.
Dans les environs se trouve la Cathédrale de Sant’Eusebio, à l’intérieur de laquelle on peut admirer un magnifique crucifix en feuille d’argent en partie dorée, le plus grand des quatre crucifix de l’époque de Otton qui existent. Sur la Place S. Eusebio apparaît le Séminaire: la cour intérieure et la façade furent projetées par Filippo Juvarra. Le long de Rue Duomo s’élèvent de nombreux immeubles qui ont appartenu à d’importantes familles de Vercelli et au début de celle-ci se trouve Santa Maria Maggiore (la première église hrétienne qui fut construite à Vercelli, ensuite détruite et faite reconstruire dans ses formes actuelles dans la seconde moitié du dix-huitième). Non loin se situe le Château des Visconti (Castello Visconteo), aujourd’hui siège du tribunal. Dans la Rue Foa, voisine, apparaissent la magnifique Synagogue puis l’Église de San Giuliano, avec de précieuses fresques du seizième ainsi qu’une partie de Casa Bicchieri.
Dans la rue Borgogna siège l’homonyme Musée Borgogna, deuxième pinacothèque du Piémont. A côté du palais néoclassique, siège du musée, se trouve l’Église de San Francesco in Sant’Agnese, imposante structure gothique dont la façade a été refaite à l’époque baroque. Sur la Place Palais Vecchio, dite aussi “piazza dei pesci”(place des poissons), se trouve l’ancien Broletto et la suggestive Tour Municipale qui remonte au XIII ème s. De là on s’engage dans l’ancien “forum” romain, celui qui représente aujourd’hui encore le cœur de la ville: la Place Cavour, élégante et harmonieuse, dominée par la Tour dell’Angelo du quatorzième et entourée de porches des époques suivantes, clairs et aérés. Sur cette place ont lieu le Natural Vercelli, foire des produits biologiques (tous les premiers samedis du
Mois); le Barlafuss, c’est à dire la foire des petites choses (tous les premiers dimanches du mois), des antiquités aux objets modernes introuvables, le marché citadin, tous les mardis et vendredis, et d’autres initiatives diverses.
Le Cours Libertà est l’élégante rue des magasins qui relie Place Cugnolio à Place Pajetta, sur un parcours parsemé d’intéressants édifices laïques et religieux, comme l’église baroque de Santa Chiara, œuvre de Bernardino Vittone, l’Église du Santissimo Salvatore, la Casa Centoris, célèbre pour l’élégance de sa cour du quinzième dans le style de Bramante, ou encore l’Église de San Lorenzo, aux élégantes formes dix-huitième. Dans la rue San Cristoforo se trouve l’Église de San Cristoforo, splendide, écrin d’œuvres de valeur inestimable, dont le cycle de fresques réalisé par Gaudenzio Ferrari (le retable de la Vierge des oranges, les Histoires de Marie Madeleine, les Histoires de la Vierge Marie, la Crucifixion et l’Assomption de la Vierge), l’élégante balustrade réalisée d’après un dessin de Juvarra, le crucifix en bois et les huit toiles de Mayerle; en tournant dans la rue Vallotti on atteint la Place del Municipio, où l’on peut admirer l’Église de San Paolo (fondée au XIII ème s. et réaménagée au dix-septième) qui contient deux toiles de Lanino et une Théorie des Saints (Teoria dei Santi) qui date du XIV ème s.
L’Église de San Michele contient une fresque de Lanino, un crucifix en bois polychrome et une œuvre de marqueterie. Non loin se trouve le Musée Leone, le musée historique de la ville où l’on conserve les plus anciennes attestations de l’histoire de Vercelli. Le long de la Rue Ferraris, outre divers magasins qui proposent des produits typiques et des objets particuliers et insolites, on trouve l’originale Église de San Bernardo, connue aussi comme Sanctuaire de la Madonna degli Infermi: l’édifice sacré est divisé en deux parties, la plus ancienne date de la moitié du XII ème siècle tandis que la plus récente a été crée à la fin du dix-neuvième sur un projet en style neo-roman de Giuseppe Locarni.
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