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Saluggia - Vercelli in Piemonte

Saluggia sorge nei pressi di un argine della Dora Baltea. Il toponimo dovrebbe risalire al tempo longobardo quando erano diffuse le curtes, ovvero cascinali simili agli attuali a pianta quadrata, con cortile interno circondato da edifici adibiti ad abitazioni: la casa patronale era chiamata appunto “sala”. Il Castello di Saluggia, secondo testimonianze settecentesche consisteva in una imponente fortificazione con sei torri; oggi ne restano due, oltre al corpo centrale, ora in parte adibito ad abitazione privata, e alla parte restante ristrutturata, dove sono incastonati alcuni merli del più antico edificio.

Verso la metà del XVI secolo i conti Pastoris fecero costruire il nuovo palazzo, ora sede municipale, costruzione solida e maestosa, circondato da un profondo fossato; all’ingresso si accede per un ponte in muratura simile ad un ponte levatoio; spiccano pannelli decorativi esterni raffiguranti scene di caccia. Nell’interrato sono visibili la cucina e parte del grande caminetto, mentre al piano superiore si possono ammirare i soffitti a cassettoni e i cornicioni delle volte affrescate. La sala centrale del palazzo, ora sede del Consiglio comunale, è affrescata con quattordici quadri della guerra di successione del Monferrato. Una tradizione popolare ipotizza un camminamento sotterraneo che collegava l’edificio con il Castello del vicino ed alleato paese di Moncrivello al fine di prestarsi reciproco aiuto in caso di pericolo.

L’attuale parrocchiale di San Grato, edificata nel 1585 e consacrata nel 1607, più vote modificata ed ampliata, mantiene della costruzione originale soltanto la navata centrale; l’interno conserva la statua del Cristo morto, che la storia locale fa provenire dall’antica parrocchiale detta del Cimitero vecchio, distrutta assieme a gran parte del borgo durante la disastrosa inondazione della Dora Baltea avvenuta nel XV secolo. Situato al centro del vecchi borgo medievale è il Palazzo Appiani, che appartenne ai conti Mazzetti, ceduto all’ordine di San Vincenzo fino al 1974. Attualmente è stato ristrutturato e adibito ad abitazione. Tra gli edifici civili la Villa Incisa , dal fascino austero custodita dal bosco secolare che la circonda; conserva una delle torri dell’edificio medievale su cui è stata costruita. Da molti secoli Saluggia è divisa in cantoni ai quali si aggiunge la frazione di Sant’Antonino. Ognuno ha una sua chiesa o cappella quale punto di riferimento; degne di nota sono nel cantone del centro storico la piccola chiesa di San Giovanni, già cappella gentilizia dei feudatari conti Mazzetti e, nel cantone di San Rocco e Sebastiano, l’omonima chiesa costruita nel 1749 in origine quale lazzaretto per gli appestati. Significativo è il cantone di San Bonaventura, dove l’omonima chiesa fu eretta in adempimento del voto fatto dagli abitanti per essere stati salvati nel 1643 da bande di avventurieri, assoldati dall’esercito spagnolo.

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