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Aquino - Frosinone nel Lazio

Citata per la prima volta da Tito Livio nel 211 a.C., e da Plinio che ne vantava i possedimenti che aveva nelle Gallie, era ritenuta la città più importante tra Roma e Capua, per la sua posizione sulla via Latina e le possenti fortificazioni poi rase al suolo dalle invasioni barbariche di Totila e dei Longobardi. Risorta come feudo, venne continuamente contesa dai Duchi di Benevento e di Capua. All’inizio del X° secolo ebbe origine il potere della nobile casata dei De Aquino e sotto questa dinastia la città crebbe in forza e prestigio, tanto da sfidare il potere della vicina Abbazia di Montecassino e addirittura degli stessi Normanni. Dai Conti d’Aquino nacque San Tommaso che, nonostante i ripetuti tentativi della famiglia di distrarlo dalla vocazione religiosa, divenne uno dei Padri della Chiesa, il “dottore angelico” diffusore della “summa teologica”. Nativo di Aquino fu anche il poeta Decimo Giulio Giovenale, uno dei quattro grandi poeti satirici dell’antica Roma.

Numerosi i monumenti che abbellivano la città romana, di cui si possono ammirare alcuni resti. Il Capitolium, tempio a tre celle su podio, in opera quadrata; la Porta Romana; l’Arco di trionfo detto anche di Marcantonio, eretto in occasione della concessione alla comunità delle libertà municipali. Sui resti di un tempio dedicato a Demetra venne costruita la Chiesa di S. Pietro Vetere; e sui resti del tempio di Ercole fu edificata la Chiesa di Santa Maria della Libera, del IX° secolo in stile romanico, dichiarata monumento nazionale. Murate sulla scalinata della Chiesa si possono ammirare le “tabule Lusorie”, pietre con sopra incise delle scacchiere, usate dagli antichi abitanti per giocare a “filetto”. Al suo interno un sarcofago romano costituisce l’altare e la “chiave”, formata dal “cilicio” di S. Eleuterio. Meritano una visita anche i tratti della mura di Augusto e dell’anfiteatro, le terme pubbliche e i resti di ville patrizie, i ruderi del castello dei Conti di Aquino e la Torre, il Ponte Romano e la casa di S. Tommaso.

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