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Lungo il fiume Melfa - Frosinone nel Lazio

Il fiume Melfa nasce dai Monti della Meta, nella verdissima Val Canneto, uno degli angoli piu' suggestivi del Parco Nazionale d'Abruzzo. Malgrado le sue freschissime acque siano in buona parte captate dall'Enel quasi alle sorgenti, anche piu' a valle il Melfa offre molti spunti di fascino ed interesse per il visitatore. Dopo Atina, ad esempio, il fiume scorre tra alte pareti di roccia per diversi chilometri. Una tortuosa strada a mezza costa segue questo tratto a partire da Casalvieri, bel borgo medievale ricco di pregevoli palazzetti su un'altura compresa su un ansa del fiume. Sull'altro versante della valle, piu' in alto, sorge Casalattico, antico paese interessato fino agli anni '70 da una forte emigrazione verso l'Inghilterra e l'Irlanda. Dalla sua frazione di Montattico si puo' partire per escursioni nel sovrastante gruppo del Monte Cairo. Tornando lungo il Melfa, seguendo la strada si possono osservare in piu' punti gli scorci spettacolari offerti dalle Gole, profondamente incassate tra le pareti della montagna. Lungo i ripidi fianchi della valle nidificano diversi uccelli rapaci.

Il letto del fiume ospita acqua nella prima meta' del percorso nelle Gole (nei periodi di maggiore portata, in inverno fino a marzo-aprile, qualcuno vi pratica la canoa), mentre piu' avanti l'aspetto e' secco per gran parte dell'anno. Piu' o meno a meta' delle gole un ruscello scende dalla destra, formando pozze e cascatelle. Piu' avanti si incontra il Ponte della Valle, e un bivio che a destra porta al piccolo centro di Santopadre, risalente al VI sec. a.C. e provvisto di mura, torri e porte medioevali ben conservate. Proseguendo diritto si arriva invece a Roccasecca, l'antico borgo che diede i natali a S. Tommaso d'Aquino. Molto suggestivi il quartiere Castello e la frazione di Caprile. Sui monti retrostanti sorge Colle S. Magno, ottima base per escursioni al Monte Cairo e nei boschi ricchi di tartufi. Scendendo invece verso Aquino e la valle del Liri si incontra Castrocielo, dominata dal Monte Asprano, con numerosi resti di epoca romana.

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