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Sotto il Monte Giovanni XXIII - Bergamo

Lorsque l’on s’approche de la ville en venant de la plaine, Sotto il Monte Giovanni XXIII donne l’impression d’être dominée par la tour de S.Giovanni. A l’origine cette tour était sans doute un fortin dont la construction remonte à l’époque où naquit la commune, puis elle devint le clocher de la première église paroissiale consacrée à Saint Jean Baptiste. Cet antique lieu de culte fut démoli pour faire place à une nouvelle église, mais la tour de 17 mètres, témoin précieux de l’art roman, fut conservée.
Le soir du 29 octobre 1958 de multiples flambeaux s’allumèrent sur la colline de S. Giovanni : les habitants manifestaient ainsi leur joie de voir un enfant du village choisi comme pape. Depuis lors, Sotto il Monte a beaucoup changé mais le souvenir laissé par « le bon Pape Jean » est, lui, resté immuable.

Les lieux témoins de l’enfance d’Angelo Giuseppe Roncalli qui les fréquenta jusqu’en 1958 sont aujourd’hui encore explorés par de nombreux pèlerins. Les plus visités sont le Palazzo, petite ferme où naquit Jean XXIII, et Ca’ Maitino, la résidence d’été où il séjourna lorsqu’il fut évêque et ensuite cardinal. Le Palazzo, où il naquit le 25 novembre 1881, a été confié aux Pères Missionnaires de l’Institut Pontifical des Missions Etrangères (Pime) qui ont maintenu intacts son aspect typique de ferme et toute sa rusticité. A Ca’ Maitino, ce sont les Petites Sœurs des Pauvres qui conservent des souvenirs, des objets personnels et des présents faits au Pape
L’abbaye de S. Egidio était l’un des endroits de Sotto il Monte les plus chers à Jean XXIII. Entourée de bois et de vignes, elle fut construite sur les pentes du mont Canto en 1080. Consacrée en 1090, elle devint cinq ans plus tard le siège du prieuré. Sa structure est typique des églises cisterciennes de style roman primitif.

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