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Caravaggio - Bergamo

C’est à Caravaggio que naquit un des maîtres universels de la peinture: Michelangelo Merisi, dit le Caravage (1573-1610). Même si l’endroit est sans doute redevable au peintre d’une bonne partie de sa célébrité actuelle, celle-ci a cependant des origines plus anciennes : elles remontent à la construction d’un sanctuaire grandiose à l’endroit où, le 26 mai 1432, la Sainte Vierge apparut à une villageoise : Giovanetta Varoli. Lors de cette apparition jaillit une source, vers laquelle affluent aujourd’hui des millions de pèlerins.

Le sentier original qui conduisait à travers champs vers le lieu miraculeux a été remplacé par une allée splendide de près de 30 m de large, bordée d’arbres, qui de la route Padana Superiore mène jusqu’au sanctuaire. Dans ce dernier, c’est tout naturellement le « Sacro Fonte » (source sainte), situé juste sous le maître-autel, qui attire le regard. Les statues de la Vierge et de Giovanetta rappellent l’extraordinaire conversation entre la Signora della Fontana et la paysanne. C’est exactement aux pieds de la statue de la Vierge que jaillit l’eau qui alimente le Sacro Fonte et les deux bassins extérieurs. Un million et demi de pèlerins visitent chaque année le sanctuaire, avec une affluence maximale de 50 à 60.000 personnes le 26 mai, jour anniversaire de l’Apparition.
L’église et le couvent de S. Bernardino furent construits à Caravaggio au XVème siècle en mémoire du frère franciscain qui avait apporté la paix aux populations locales. L’église est décorée de nombreuses fresques datant du XVIème siècle.
Le sanctuaire de la Madonna delle Lacrime à Treviglio conserve précieusement l’image de la Vierge qui, le 28 février 1522, versa des larmes tandis que les troupes françaises s’apprêtaient à tout détruire. Le général qui les commandait arrêta à temps ses soldats et Treviglio fut épargnée.

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