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Sotto il Monte Giovanni XXIII - Bergamo

Disteso ai piedi di dolci declivi ammantati di boschi e vigneti, Sotto il Monte si è costituito a partire dal IX secolo in cascinali sparsi sulle ultime propaggini del monte Canto (m. 710), all'ombra dell'abbazia benedettina di Fontanella S. Egidio.
Povero borgo contadino ai margini della storia e del tempo, è giunto quasi immutato fino al XX secolo e la torre d'avvistamento arroccata sulla collina a guardia della pianura fin dal X secolo, non ha mai partecipato a fatti d'arme, tanto che già nel secolo XIV era trasformata in torre campanaria per l'attigua chiesa parrocchiale.

Abbattuta la chiesa agli inizi del '900 per essere sostituita da una nuova in posizione più comodamente accessibile, la torre è rimasta a vigilare sulla tranquillità del piccolo paese fino alla sera del 28 ottobre 1958, quando l'annuncio dell'elezione al soglio pontificio del concittadino Card. Angelo Roncalli ha sconvolto la quiete del paese e ha segnato l'inizio di quell'ininterrotto flusso di pellegrini che ancora non accenna a diminuire.
Lo sviluppo urbanistico dell'ultimo trentennio non ha cancellato i caratteri originari del tessuto urbano, ma ha saputo inserire nuovi elementi architettonici salvaguardando le caratteristiche preesistenti.
Accanto ai vecchi cascinali edificati con materiali poveri e alle strade strette e tortuose, si sono aggiunti i nuovi edifici e strade più spaziose, nuovo verde pubblico e comodi parcheggi per accogliere le migliaia di pellegrini che da ogni regione vengono a visitare i luoghi dove è nato e ha trascorso la sua infanzia Papa Giovanni XXIII.

L'umanità ha un estremo bisogno di bontà, e per questo ha amato Papa Giovanni e tuttora lo venera e lo invoca.
Sembra di vederlo per queste strade, per questi colli, tra queste case, in questo suo paesaggio, così ardentemente diletto e ricordato con tenerezza fino agli ultimi giorni della vita, il "suo caro nido di Sotto il Monte", in cui tutti gli anni, quando gli fu possibile, da Sacerdote, da Vescovo, da Cardinale, venne a rifugiarsi, per ritemprare il suo spirito "in gratia et fide". (Dal discorso di Sua Santità Giovanni Paolo II in occasione della sua visita a Sotto il Monte il 26 Aprile 1981).

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